多肉植物は、なぜ夜に二酸化炭素を取り込むの？

サボテンや一部の多肉植物は、暑く乾いた場所でも水を失いにくい仕組みを持っています。その一つがCAM型光合成です。CAM植物は夜と昼で仕事を分け、夜に二酸化炭素を取り込み、昼にその二酸化炭素と光の力を使って糖をつくります。

サボテンや一部の多肉植物は、夜に二酸化炭素を取り込みます。昼の暑さから水を守るための、光合成の工夫をやさしく説明します。

夜は二酸化炭素を有機酸として貯める

CAM植物は夜になると、葉にある小さな穴を開きます。この穴を**気孔（きこう）**と呼びます。

気孔から取り込んだ二酸化炭素は、すぐには使いません。まず「リンゴ酸」という形に変えて、細胞の中にためておきます。夜は昼より気温が低いことが多く、気孔を開いても水を失いにくいからです。

昼は貯めた炭素を使う

昼になると、CAM植物は気孔を閉じます。そのかわり、夜にためたリンゴ酸から二酸化炭素を取り出し、太陽の光と組み合わせて、成長に必要な糖をつくります。つまり、「二酸化炭素を取り込む時間」と「光を使う時間」が分かれているのです。

CAMは一種類の固定した動作ではない

すべてのCAM植物が、いつも同じ動きをするわけではありません。水の量や光、温度に合わせて、CAMの働きを強めたり弱めたりする植物もあります。

水の量や光に合わせて動きを変える植物もいます。そのため、CAM植物だから夜に必ずたくさん水を吸う、とは言い切れません。

水やりの判断にどうつなげるか

CAMは、水を失いにくくする仕組みです。ただ、これだけで水やりの時間や量が決まるわけではありません。根の状態や土、温度、光も一緒に考える必要があります。

「CAM植物は夜に水をあげればよい」と丸ごと覚えるのではなく、夜と昼で二酸化炭素の使い方を分けている、と理解しておくことが大切です。

• #CAM
• #光合成
• #気孔
• #乾燥ストレス